La structure des trois Lettres d’épicure.

Lettre à Hérodote : structure
I. Prologue : 
p. 21, « Épicure à Hérodote, salut. »  p. 22, « duquel je parlais tout à l’heure ».
II. Les principes de l’étude de la nature.
1. Préceptes de méthode : p.22, « Il faut commencer »  p.22, « et sur l’invisible ».
2. Principes de l’étude de la nature : l’invisible : p.22, « Ces deux points bien compris »  p.25, « un moule suffisant ».
III. L’étude de la nature : structure et propriétés des corps.
1. Cosmologie : p.25, « Ce n’est pas seulement »  p.25, « une infinité de mondes ».
2. Théorie de la perception : p.25, «  Il y a, outre les corps solides »  p.29, « conformément à sa nature ».
	a – Les simulacres : p.25, « Il y a en outre »  p.27, « leur soient conformes »
	b – La vision : p. 27, « Il faut admettre »  p.28, « le trouble et la confusion »
c – L’audition : « L’audition »  p.29, « l’affection auditive ».
	d – L’odorat : p. 29, « Pour ce qui est de l’odeur… sa nature ».
3. Les corps simples : p.29, « Il faut admettre que »  p.35, « toujours vrai ».
		a – L’atome : p.29, « Il faut admettre que »  p.33, « des agrégats ».
b – Les atomes dans l’univers : p.33, « On ne peut attribuer »  p.35, « toujours vrai », 
4. La nature de l’âme : p.35, « Après cela, »  p.37, « détail sur la question ».
5. Caractéristiques des corps composés : p.37, « Les formes, les couleurs »  p.39, « nous nommons le temps ».
6. Génération et évolution :
a - Formation des mondes : p.39, « Il faut admettre que le monde »  p.39, « pareils germes »., 
b - L’acquisition des langues : p.39, «  On doit croire que la nature humaine » p.40, « à interpréter ces mots nouveaux ».
IV. Fonction et finalité de l’étude de la nature.
1. Contre la théologie astrale : p.40, « Il ne faut pas croire »  p. 41, « engendrent un monde ».
2. Étude des réalités célestes et explication multiple : p.41, « On doit d’ailleurs admettre »  p. 42, « pour telle raison et non autrement ».
3. Du trouble à l’ataraxie : p. 42, « La réflexion qu’il importe »  p. 44, « la sérénité ».

Lettre à Pythoclès : structure
I. Prologue.
p.47, « Épicure à Pythoclès, salut »  p.47, « à Hérodote ».
II. La méthode.
p.47, « Il faut commencer par »  p.49, « près de nous ».
III. Cosmologie générale.
1. Les mondes : p.49, « Un monde consiste »  p.50, « en contradiction avec les phénomènes ».
2. Les corps célestes : p.50, « Le soleil, la lune »  p. 50, « De la nature ».
IV. Mouvements et variations célestes.
1. Levers et couchers : p.50, « Les levers et les couchers du soleil »  p.51, « de la matière combustible ».
2. Reculs : p.51, « Les reculs du soleil et de la lune »  p.51, « serviles des astronomes ».
3. La lune : p.51, « Le décours et le cours de la lune »  p.52, « à l’ataraxie véritable ».
4. L’exceptionnel et le régulier : p.52, « Les éclipses du soleil »  p.53, « l’homme puisse atteindre ».
V. Météorologie.
1. Prévisions : p.53, « Les signes annonciateurs »  p.54, « l’une ou l’autre d’entre elles ».
2. Nuages : p.54, « Les … de telles ondées ».
3. Tonnerre, éclairs, foudre : p.54, « Le tonnerre peut se produire »  p.56, « dans les inférences sur les choses cachées ».
4. Cyclones, séismes : p.56, « Les cyclones »  p.57, « distribution dans tous les sens ».
5. Grêle, neige, rosée, glace : p.57, « La grêle se forme par la congélation »  p.58, « atomes ronds ».
6. Arc-en-ciel, halo : p.58, « L’arc-en-ciel se produit »  p.59, « l’apparence dont il s’agit ».
VI. Autres sujets astronomiques.
1. Comètes : p.59, « Les comètes »  p.60, « causes opposées à celles de leur apparition ».
2. Astres fixes : p.60, « Il y a des astres qui tournent toujours… des inférences conformes aux phénomènes ».
3. Astres errants : p.60, « Il y a des astres dont la course est errante »  p.61, « comme l’exige leur nature ».
4. Retards de certains astres : p.61, « Quant au fait que … pour des hommes prodigieux ».
5. Étoiles filantes : p.61, « Les étoiles »  p.62, « sans qu’on recoure au mythe ».
6. Prévisions : p.62, « Les signes annonciateurs du temps »  p.63, « ce qui est le but de l’étude qu’on en fait.

Lettre à Ménécée : structure
I. Prologue
p.11, « Épicure à Ménécée, salut »  « principes nécessaires pour bien vivre ».
II. La santé de l’âme : combattre le trouble de la pensée.
1. La pensée des dieux : p.11, « Commence par te persuader »  p.12, « tout ce qui s’en écarte ».
2. La pensée de la mort : p.12, « Prends l’habitude de penser »  p.13, « qu’il dût ne pas être ».
III. Le soin du corps et de l’âme : désirs et plaisirs
1. Classification des désirs : p.13, « Il faut se rendre compte »  p. p.14, « nous n’avons plus besoin du plaisir.
2. Le plaisir comme principe et fin : p.14, « C’est pourquoi nous disons que le plaisir »  p.15, « comme un bien ».
3. Se suffire à soi-même : p.15, « C’est un grand bien à notre avis »  p.16, « le plus grand trouble des âmes ».
IV. La philosophie comme exercice.
1. La prudence : p.16, « Or, le principe de tout cela »  p.16, « à part des vertus ».
2. La force du sage : p.16, « Et maintenant y a-t-il quelqu’un »  p.17, « Car un homme qui vit au milieu de biens impérissables ne ressemble en rien à un être mortel ».