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I, §39 : Que la liberté de notre volonté se connaît sans preuve, par la seule expérience que nous en avons.

Descartes, René — 2005-01-15T13:39:53Z

Au reste, il est si évident que nous avons une volonté libre [1], qui peut donner son consentement ou ne le pas donner, quand bon lui semble, que cela peut être compté pour une de nos plus communes notions. Nous en avons eu ci-devant une preuve bien claire ; car, au même temps que nous doutions de tout, et que nous supposions même que celui qui nous a créés employait son pouvoir à nous tromper en toutes façons, nous apercevions en nous une liberté si grande, que nous pouvions nous empêcher de croire ce que nous ne connaissions pas encore parfaitement bien [2]. Or ce que nous apercevons distinctement, et dont nous ne pouvions douter, pendant une suspension si générale, est aussi certain qu'aucune autre chose que nous puissions jamais connaître.

[1] Comparez avec Spinoza, La pierre qui songe.

[2] Cf. Les Principes de la philosophie, I, art.6 ; à comparer avec la première Méditation, et le début de la deuxième.

I, §38 : que nos erreurs sont des défauts de notre façon d'agir, mais non point de notre nature ; et que les fautes des sujets peuvent souvent être attribuées aux autres maîtres, mais non point à Dieu.

Descartes, René — 2005-01-15T13:36:19Z

Il est bien vrai que, toutes les fois que nous faillons, il y a du défaut en notre façon d'agir ou en l'usage de notre liberté ; mais il n'y a point pour cela de défaut en notre nature, à cause qu'elle est toujours la même, quoique nos jugements soient vrais ou faux. Et quand Dieu aurait pu nous donner une connaissance si grande que nous n'eussions jamais été sujet à faillir, nous n'avons aucun droit pour cela de nous plaindre de lui. Car, encore que, parmi nous, celui qui a pu empêcher un mal et ne l'a pas empêché, en soit blâmé et jugé comme coupable, il n'en est pas de même à l'égard de Dieu : d'autant que le pouvoir que les hommes ont les uns sur les autres est institué afin qu'il empêchent de mal faire ceux qui leur sont inférieurs, et que la toute puissance que Dieu a sur l'univers est très absolue et très libre. C'est pourquoi nous devons le remercier des biens qu'il nous a faits, et non point nous plaindre de ce qu'il ne nous a pas avantagé de ceux que nous connaissons qui nous manquent, et qu'il aurait peut-être pu nous départir.

I, §6 : Que nous avons un libre arbitre qui fait que nous pouvons nous abstenir de croire les choses douteuses, et ainsi nous empêcher d'être trompés.

Descartes, René — 2005-01-15T13:34:04Z

Mais quand celui qui nous a réés serait tout puissant, et quand même il prendrait plaisir à nous tromper, nous ne laissons pas d'éprouver en nous une liberté qui est telle que, toutes les fois qu'il nous plaît, nous pouvons nous abstenir de recevoir en notre croyance les choses que nous ne connaissons pas bien, et ainsi nous empêcher d'être jamais trompés [1].

[1] Cf. Principes de la philosophie, I, art 39. Comparez avec la première Méditation, à partir du § 9. Comparez aussi avec Spinoza, La pierre qui songe.

I, §37 : Que la principale perfection de l'homme est d'avoir un libre arbitre, et que c'est ce qui le rend digne de louanges ou de blâmes.

Descartes, René — 2004-12-07T22:55:46Z

Voyez par EC le commentaire de ce texte : La principale perfection de l'homme est d'avoir un libre arbitre, ce qui le rend libre de louange ou de blâme..

La volonté étant, de sa nature, très étendue, ce nous est un avantage très grand de pouvoir agir par son moyen, c'est-à-dire librement ; en sorte que nous soyons tellement les maîtres de nos actions, que nous sommes dignes de louanges lorsque nous les conduisons bien : car, tout ainsi qu'on ne donne point aux machines qu'on voit se mouvoir en plusieurs façons diverses, aussi justement qu'on saurait désirer, des louanges qui se rapportent véritablement à elles, parce que ces machines ne représentent aucune action qu'elles ne doivent faire par le moyen de leurs ressorts, et qu'on en donne à l'ouvrier qui les a faites, parce qu'il a eu le pouvoir et la volonté de les composer avec tant d'artifice ; de même on doit nous attribuer quelque chose de plus de ce que nous choisissons ce qui est vrai lorsque nous le distinguons d'avec le faux par une détermination de notre volonté que si nous y étions déterminés et contraints par un principe étranger. »

René DESCARTES(La Haye,1596-Stockholm,1650), Principes de la Philosophie,
Première Partie, article 37