Chapitre III

(1) Voyons donc maintenant comment, ainsi que nous venons de le dire, les passions naissent de l’opinion. Et pour le bien faire et intelligiblement, nous en prendrons quelques-unes, parmi les principales, comme exemples et nous démontrerons ce que nous dirons à leur sujet.

(2) L’étonnement sera la première qui se trouve dans celui qui connaît les choses par le premier mode ; car, tirant de quelques observations particulières une conclusion qui est générale, il est comme frappé de stupeur, quand il voit quelque chose qui va contre cette conclusion [1] tirée par lui. C’est ainsi que quelqu’un, qui n’aurait jamais vu que des moutons à queue courte, a de l’étonnement au sujet des moutons marocains qui ont de longues queues. Ainsi l’on raconte d’un paysan qui s’était persuadé qu’il n’y avait pas de champs en dehors des siens, qu’une vache étant venue à disparaître, il fut obligé de la chercher au loin et tomba dans un grand étonnement de ce qu’en dehors de ses propres champs il s’en trouvât encore une si grande quantité.

(3) Et certainement la même aventure arrive à beaucoup de Philosophes qui se sont persuadé qu’en dehors de ce petit champ ou de cette petite boule de terre sur laquelle ils sont, il n’en existait pas d’autres, parce qu’ils n’en considéraient pas d’autres. Mais jamais il n’y aura d’étonnement dans celui qui tire de vraies conclusions. Et telle est la première passion.

(4) La seconde sera l’Amour [*]. Cette passion, naît :
1° Du ouï-dire ;
2° De l’opinion ;
3° De concepts vrais.

(5) Pour ce qui touche le premier amour, nous l’observons communément dans les enfants à l’égard de leur père ; parce que leur père leur dit que telle ou telle chose est bonne, ils sont portés vers elle sans en rien savoir de plus ; de même aussi dans ceux qui par amour de la patrie donnent leur vie ; et enfin dans tous ceux qui s’éprennent de quelque chose pour en avoir entendu parler.

(6) Pour le second il est certain que, toutes les fois que quelqu’un voit ou s’imagine voir quelque chose de bon, il incline toujours à s’unir à cela ; et que, à cause du bien qu’il remarque en cet objet, il le choisit comme le meilleur, hors duquel il ne connaît alors rien de meilleur ou de plus agréable. S’il vient cependant, comme il arrive le plus souvent en pareil cas, à faire connaissance avec quelque chose de meilleur que ce bien à lui actuellement connu, il détourne à l’instant son amour du premier objet vers le second ; toutes choses que nous exposerons plus clairement en traitant de la liberté de l’homme.

(7) Pour ce qui touche le troisième, savoir l’amour né de concepts vrais, nous le passerons ici sous silence parce que ce n’est pas le lieu d’en parler [2].

(8) La Haine, maintenant, l’exact opposé de l’amour, naît de l’erreur qui provient de l’opinion ; car si quelqu’un a conclu que quelque objet est bon et si un autre fait quelque chose au détriment de cet objet, de la haine à l’égard de l’auteur de cette action naît dans le premier ; haine qui ne pourrait trouver place en lui s’il connaissait le vrai bien, comme nous le montrerons ci-après. Car tout ce qui peut exister ou être pensé, en comparaison avec le vrai bien, n’est que la misère même, et celui qui s’attache ainsi à la misère n’est-il pas digne de compassion beaucoup plus que de haine ? La haine enfin vient aussi du ouï-dire seul, comme nous le voyons chez les Turcs contre les Juifs et les Chrétiens, chez les Juifs contre les Turcs et les Chrétiens et chez les Chrétiens contre les Juifs et les Turcs ; combien ignorante en effet est la masse d’entre eux en ce qui touche le culte et les mœurs des autres !

(9) Le Désir maintenant, soit qu’il consiste seulement, comme veulent quelques-uns, dans l’appétit ou la convoitise d’obtenir ce dont on est privé, soit, comme le veulent d’autres [3], qu’il s’attache à conserver ce dont nous jouissons déjà, il est certain qu’on ne le peut jamais trouver en aucune personne qu’il ne soit venu en elle, pour ce qu’une chose a paru bonne.

(10) Il est donc clair que le désir comme aussi l’amour dont il a été parlé auparavant, naît du premier mode de connaissance, car, si quelqu’un a ouï dire de quelque chose que ce soit, qu’elle est bonne, il en a l’appétit et la convoitise. Comme on le voit dans un malade qui, par cela seul qu’il entend dire à un médecin que tel ou tel remède est bon pour son mal, est tout aussitôt porté vers lui.
Le désir naît aussi de l’expérience comme on le voit dans la pratique des médecins qui, ayant trouvé un certain remède bon quelquefois ont coutume de le considérer comme une chose infaillible.

(11) Tout ce que nous avons dit de ces passions, on peut le dire aussi de toutes les autres, comme il est clair pour chacun. Et comme nous commencerons dans ce qui suit à rechercher lesquelles sont raisonnables lesquelles par contre sont déraisonnables, nous laisserons cela pour le moment, et nous avons ainsi fini avec les passions qui naissent de l’opinion.